1944年，盟军完成了对德国的铁壁合围，法西斯第三帝国覆亡在即。整个德国笼罩在一片末日的气氛里，经济崩溃、物资奇缺，老百姓的生活陷入严重困境，食品短缺己是人命关天的事。更糟糕的是，由于寒冷，如果没有足够的燃料，根本无法挨过漫长的冬天。在这种情况下，各地政府只得允许让老百姓上山砍树。

  你能想象帝国崩溃前夕的德国人是如何砍树的吗?在生命受到威胁时,人们非但没有去哄抢,而是先由政府部门的林业人员在林海雪原里拉网式地搜索,找到老弱病残的劣质树木,做上记号,再告诫民众：如果砍伐没有做记号的树，将要受到处罚。在有些人看来，这样的规定简直就是一个笑话：国家都快灭亡了，谁来执行处罚？

  当时，由于希特勒作垂死挣扎，几乎将所有的政府公务人员都抽调到前线去了，看不到警察，更见不到法官，整个国家处于无政府状态。但直到第二次世界大战彻底结束，全德国竟然没有发生过一起居民违章砍伐无记号树木的事。

  这是季羡林先生回忆录《留德十年》里讲的一个故事。他目睹了这一幕，所以事隔50多年，他仍然感叹不己，说，德国人“具备了无政府条件，却没有无政府现象”。

  是一种什么力量使德国人在如此极端糟糕的情况下，仍能表现出超出一般人想象的自律？答案只有两个字：认真。因为认真是一种习惯，它深入到一个人的骨髓中，融化到一个的血液里。因了这两个字，德意志民族在经历了上个世纪初两次毁灭性的世界大战之后，又奇迹般地迅速崛起。

  如果说德意志是一个可怕的民族，那么，认真也是一种可怕的力量，它大能使一个国家强盛，小能使一个人无往而不胜。我们该好好学习这种精神，一旦“认真”二字也深入到自己的骨髓，融化进自己的血液，你也会焕发出一种令所有人，包括你自己都感到害怕的力量。